Met de komst van de zesde generatie 3 Serie kunnen we bij de eerste generaties al van echte classics spreken. We hebben een leuke video gezien met een mooie impressie van alle 3 Series achter elkaar. Het familiegezicht is altijd duidelijk herkenbaar.

BMW E21:

Het begon in 1975 met de eerste generatie, de E21. Eerst alleen met 4 cilinders (316 318 320 en  320i) en twee deuren leverbaar tot 1977. Toen kwam de “kleine” zescilinder van BMW op de markt in de vorm van de 320/6 en de legendarische 323i. Het instapmodel 315 was speciaal voor onder andere de Nederlandse markt gemaakt en was leverbaar tot en met 1983.

BMW E30:

In 1982 was het de beurt aan de onvergetelijke E30. Nu ook met vier portieren. De eerste diesel in de 3-serie: de 324d deed zijn intrede. In 1985 werd de 325i Allrad (later 325ix) voorgesteld samen met de M3. Deze kwamen beide in 1986 op de markt. Ook was het tijd voor een eigen cabrio. Tot dan werd gebruik gemaakt van BAUR met z’n Topcabriolets. Eind 1987 was de facelift ook aanleiding om de eerste touring te introduceren. De laatste E30’s waren de tourings die tot 1994 geproduceerd zijn.

BMW E36:

1990: Waar de E30 nog een evolutie van de E21 was, kwam de E36 als een revolutie. Eerst als vier-deurs met 4 verschillende motoren (316i, 318i, 320i en 325i), maar later ook met diesels. In 1992 kwam de coupé. Deze was niet gewoon een sedan met twee deuren, maar een echte coupé. Geen enkel deel van het plaatwerk kwam overeen. Eind 1993 zag de cabrio het levenslicht en in 1994 iets compleet nieuws: de compact. Een hathback die de concurrentie aan moest gaan met de duurdere Golf uit die tijd. Ook een touring kwam weer beschikbaar vanaf 1995. En uiteraard de eerste M3’s met zes cilinders. Eerst een 3 liter met 286 pk, later de EVO met een 3,2 liter motor met 321 pk.

BMW E46:

Vanaf 1998 kwam de opvolger in de vorm van de E46. Met veel meer elektronica aan boord was deze auto een heel stuk moderner dan de E36. Ook het dashboard oogde veel mooier door de materialen en de vormgeving. Ook van de versie kwamen alle bekende varianten op de markt. De M3 was een stuk bruter dan de E36 om te zien met de verbrede wielkasten en de powerdome op de motorkap. De zes in lijn met 3,2 liter inhoud leverde 343 pk. Ook kwam er een speciale lichtgewicht uitvoering: de M3 CSL met 360 pk.

BMW E90:

Met de komst van de vijfde generatie in 2005 was het over en uit voor de compact. Hiervoor in de plaats kwam de nieuwe 1 Serie. De E90 was weer een compleet nieuwe auto met nog meer elektronische snufjes. Deze auto was ontworpen door de Amerikaan Chris Bangle. Voor het eerst kreeg elk model zijn eigen interne typebenaming. Sedan E90, Touring E91, Coupé E92 en Cabrio E93 (met inklapbare hardtop). De E90 sedan is in elk opzicht groter dan zijn voorganger (49 mm langer, 78 mm breder en 9 mm hoger). Toch weegt hij minder dan de E46, door onder andere het gebruik van aluminium en magnesium. Bijna alle versie’s zijn verkrijgbaar met het BMW vierwielaandrijvingssysteem xDrive. De E90 Sedan was snel de best verkopende auto van BMW geworden; aan het eind van het eerste jaar waren er al 229.900 auto’s afgeleverd. In 2007 werd het BMW EfficientDynamics pakket geïntroduceerd. Dit waren allerlei kleine aanpassingen om de auto een stuk schoner te maken. Vanaf september 2008 kreeg de gehele serie een facelift. BMW noemt dit LCI (Life Cycle Impulse). Deze zijn direct herkenbaar aan het gestroomlijnde motorkap, nieuwe voor en achterbumpers, nieuwe full-LED achterlichten, nieuwe koplampen en buitenspiegels. In september kwam de nieuwe M3 Coupé met 4 liter acht-cilinder en 420 pk. Later is er ook de M3 E93 Cabrio en de M3 E90 Sedan aan toegevoegd.

BMW F30:

En nu is het tijd voor de geheel nieuwe 3 Serie. De F30.We hebben er al veel over geschreven en zullen dat ook nog wel gaan doen in de toekomst. Wij verwachten veel van de auto. Het staat echter als en paal boven water dat deze nieuweling onderdeel gaat uitmaken van een legendarische reeks automobielen.