BMW M3 pakt gelijk de overwinning in de ALMS

BMW Team RLL had een uitstekende start van de 2012 American Le Mans Serie. Tijdens de 60e race van de 12 Uren van Sebring (VS).De nummer 56 BMW M3GT pakte de algemene overwinning in de GT-klasse na 307 ronden van de Sebring International Raceway. In de loop van de spannende wedstrijd wisselden Dirk Müller (DE), Joey Hand (VS) en Jonathan Summerton (VS) van rijdersstoel. Vorig jaar gingen Müller en Hand (samen met Andy Priaulx) als winnaars over de streep met de BMW M3 GT in de seizoensopener.

De zuster BMW M3 GT, nummer 155, werd gereden door Jörg Müller (DE), Bill Auberlen(VS) en Uwe Alzen (DE). Het trio eindigde de race, die zich afspeelde in een gecombineerd veld van de ALMS GT auto’s en FIA World Endurance Championship (WEC) GTE auto’s, op de vijfde plaats en pakte de vierde plek overall in ALMS GT-klasse.

Summerton kende een perfecte debuut in deze tak van de autosport door op de bovenste trede van het podium te eindigen. Met de overwinning van vandaag, pakte een BMW M3 voor de vierde keer de overwinning in de GT-klasse van dit evenement: 1997, 1998,2011 en 2012. BMW haalde al de algemene overwinning in 1975 met de BMW 3.0 CSL alsmede met de BMW V12 LMR in 1999. BMW M viert zijn 40ste verjaardag dit jaar en deze historische overwinning komt als het perfecte cadeau.

In tegenstelling tot veel van hun concurrenten, lukte het de BMW rijders om het uit te houden tussen alle onrust in de eerste helft van de race. Hun BMW M3 GT auto’s stelde hen in staat om consistente rondetijden te rijden en in contact te blijven met de koplopers in de race. Tijdens de race ontstond een pakkende duel tussen BMW Team RLL en de twee Chevrolet Corvettes. Alle vier de auto’s zaten na enkele uren nog slechts enkele seconden van elkaar. Meer dan tien volle ronden onder geel hield het GT-veld bij elkaar tot aan de slotfase van de wedstrijd. Alleen in de laatste ogenblikken van de race waren de BMW’s in staat om hun tweede opeenvolgende Sebring GT overwinning af te sluiten. Zowel de Hand en Jörg Müller waren beiden slachtoffer van een touché in de laatste minuten van de race. Terwijl Hand,  ondanks een zwaar beschadigde auto, met succes zijn voorsprong kon verdedigen, verloor Jörg Müller de derde plaats in de ALMS klasse.

Ronde twee van de 2012 American LeMans Series vindt plaats op Long Beach (VS) op 14 april.

Bron: BMW Motorsport